Определения исключительного права закон не дает, оно определяется через правомочия обладателя исключительного права. Такими правомочиями являются:
- право использовать результат интеллектуальной деятельности по своему усмотрению любым не противоречащим законом способом
- право распоряжаться результатом интеллектуальной деятельности
- по своему усмотрению разрешать или запрещать другим лицам использовать результат интеллектуальной деятельности. В некоторых случаях закон может устанавливать случаи, когда другие лица могут использовать результаты интеллектуальной деятельности без согласия правообладателя. В области авторского права эти случаи лежат в плоскости общественных интересов (информационные, научные, учебные, культурные цели, использование при официальных церемониях) и использование в личных целях (т.е. использование исключительно в кругу семьи и без коммерческих целей. Исключения: копирование в полном объеме нотных текстов, воспроизведение (запись) аудиовизуального произведения).
Право на переработку произведения также входит в состав исключительного права.